神话故事里的魔幻材料世界

我们身处在这样一个神奇的材料科技时代中：坚不可摧的石墨烯、梦幻般的OLED、轻如鸿毛的气凝胶、航空石墨美国纽约麦迪逊大街(Madison Avenue)的广告精英开始通过社交游戏提升公司品牌。而本田汽车和麦当劳已经开始在这方面进行大胆尝试。，可修复材料、超级防水材料、类骨状蜂窝材料、隔音隔热材料等等，科技一天天地报道着世界各地的研究成果，一遍遍地刺激着我们的神经末梢。看起来，似乎由这些千奇百怪的材料所打造的智能化、人为可控的世界已近在咫尺。

所有的科技活动均是为了更好的塑造世界。其实，早在人类意识到这点以及真正开始从事这项活动之前，我们就开始热衷于利用想象力来“创造”出一些拥有特异功能的虚构材料。从最古老的神话故事，到近代小说，进而到电影将之搬上屏幕，延续至此依然乐此不疲。

希腊神话中，点燃了特洛伊战火的爱与美之女神阿佛洛狄忒拥有一条黄金腰带只是Drane的站不是惟一一个犯罪信息站，其中隐藏着她诱惑他人的秘密，只要佩戴此腰带，任何人都拒绝不了她的魅力。雷神托尔的锤子是北欧神话中最强的武器，不管多远多强大的目标，都会毫无误差地击中并返回持有者的手中。此外，战神阿瑞斯之枪，英雄哈得斯的隐身头盔，神秘而美味的食物滋养众神，使之不朽。或许最令人赞叹的要数代达罗斯，为了出逃，他用羽毛和蜡制造出翅膀，实现翱翔。简单，却实实在在满足了远古人类对材料工艺的幻想。

几千年来，这些富有想象力，并且满足人类心理需求的“练习”就如同现实世界里材料科技的一张温床，或者是一种共鸣。某种程度上可以说，它预测并指引了我们材料科学的文化进程。

宇宙中还有更多这类奇幻却又弥足真实的材料。库特·冯内古特在其科幻小说《猫的摇篮》中创造出了一种名叫冰-9(Ice-Nine)的水同分异构体，却能在常温下使水分瞬间凝固。《星际迷航》中的超人之敌——氪石(Kryptonite)，一颗来自超人家乡氪星的放射性矿物，可切割、砍削、辗压，酸能溶解，但却能摧毁刀枪不入的英雄。金刚狼的 “钢骨”主成份——艾德曼合金(Adamantium)，以天外陨石成分混入碳合金而形成，经冶炼冷却后，即便500000℃的高温仍然不会有丝毫熔化的迹象，甚至可承受核弹的打击，当之无愧为最坚不可摧的金属。而更广为人知的材料或许是Unobtanium。《阿凡达》中，为了得到这一可能彻底改变能源产业的矿物，人类不惜大开杀戒，摧毁掉纳威族人所居住的潘多拉星球。时至今日，Unobtanium已不单单表示超导矿，它可代表一切具有魔力而难得的物质材料。

所有这些，无一例外都展现了人类独有的智慧。与生俱来的惧怕、孤独、死亡，防御，渴望安全，掌控欲，这些复杂的心理促生出种种带有特异功能的材料以及物品。我们渴望通过操控天然材料，来创造财富，或者让生活多姿多彩。

当然，这类 “探索”历程并非一直一帆风顺，不过有时小小的失意也显得意义深远。炼金术可能就是最恰当的例子了。从早前兴起于埃及，然后盛行于欧洲中世纪，漫长的两千五百多年间，包括牛顿在内的各个文化领域的前辈们痴迷于将贱金属转变为黄金，直至演化成一门哲学艺术，认为炼金术最终通往永生。

尽管它最终被现代评判为伪科学，违反了能量守恒定律，是行不通的。但不可否认，炼金术催生了火药等众多物质与化合物，它是探索物质形态的化工技术的早期形式，现代的化学、冶金、药学等都得以飞速发展。

而科学发展至今，核物理早也实现了炼金的梦想，《阿凡达》中的室温超导体也在一步步探索，生物工程更是朝着延长人类寿命而奋力前行。

正如我想表达的，虚构的材料历史长河一如现实中真正的材料科学一样魅力无穷，它寄托了人们的期盼，又或是噩梦，促使一代代材料科学家们朝着那些虚构的梦想一路前进。

那么，会不会有一天，或许我们根本分不清是在现实还是虚幻世界?

本文由材料人协会会员ever投稿，材料人整理。